Thème 1 · Axe 1 · Jalon 1 — Terminale HGGSP
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Thème 1 · Axe 1 · Jalon 1
Méridien
Folio 01 · 03
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Thème 1 · Axe 1 · Jalon 1
Axe 1 · Conquêtes, affirmations de puissance et rivalités  —  Jalon 1 · Les enjeux géopolitiques d'une conquête : la course à l'espace des années 1950 à l'arrivée de nouveaux acteurs (Chine, Inde, entreprises privées…)

La course
à l'espace,
rivalités & acteurs. Comment la conquête de l'espace extra-atmosphérique est-elle passée d'une rivalité bipolaire entre superpuissances à une compétition multipolaire impliquant de nouveaux acteurs étatiques et privés ?

Durée
45 min
Niveau
Essentiel
Couvre
1957→2024
Pages
03
● Axe 1 · J1
Citation
pivot
Si l'espace a été une nouvelle frontière à franchir, c'est désormais un nouveau front que nous devons défendre.
Florence Parly  —  Ministre des Armées, 25 juillet 2019
01

La course bipolaire,
1957 — 1991 : l'espace, théâtre de la Guerre froide.

Partie I
§ 01 → 03

Le choc Spoutnik et la réponse américaine

L'espace devient à partir de 1957 un théâtre de la Guerre froide. La maîtrise orbitale est un marqueur de puissance technologique, militaire et idéologique.

L'URSS prend l'avantage initial avec le Spoutnik, provoquant un choc stratégique aux États-Unis. Washington réplique par un effort fédéral sans précédent — création de la NASA en 1958 — et remporte la course à la Lune le 21 juillet 1969. L'espace sert aussi à affirmer la supériorité du modèle politique : chaque exploit est un argument idéologique dans la guerre froide.

04·10·1957
Spoutnik 1. Premier satellite artificiel (URSS). Choc stratégique mondial.
12·04·1961
Gagarine. Premier homme dans l'espace — Vostok 1, URSS.
25·05·1961
Kennedy au Congrès. Objectif : Lune avant la fin de la décennie.
27·01·1967
Traité de l'espace. Non-appropriation, usage pacifique. Toujours en vigueur.
21·07·1969
Apollo 11. Armstrong & Aldrin sur la Lune. Victoire américaine.
23·03·1983
IDS — Reagan. Initiative de Défense Stratégique : « Guerre des étoiles ».
◈ Repère fondamental — Traité de l'espace (1967)
27 janvier 1967. Signé par les États-Unis, l'URSS et le Royaume-Uni, le traité pose trois principes : non-appropriation de l'espace par aucun État, usage exclusivement pacifique, et libre accès pour tous. Il constitue le socle juridique de la coexistence dans l'espace — mais il n'interdit pas explicitement les armes conventionnelles ni les satellites militaires.
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Un espace multipolaire,
privatisé et militarisé depuis 2000.

Partie II
§ 04 → 06

De nouveaux acteurs étatiques — Chine, Inde, puissances émergentes

Depuis les années 2000, le monopole américano-russe est remis en cause par l'émergence de nouvelles puissances spatiales.

La Chine envoie son premier taïkonaute en 2003 (Yang Liwei, Shenzhou 5), se dote d'une station spatiale autonome (Tiangong, opérationnelle en 2022) et réussit un alunissage du côté obscur de la Lune (Chang'e 4, 2019). Elle vise une présence lunaire habitée avant 2030. L'Inde réussit l'alunissage Chandrayaan-3 en 2023, devenant le 4ᵉ pays à atteindre la Lune.

◉ Chine en chiffres
2003 — Premier taïkonaute.
2019 — Face cachée de la Lune.
2022 — Tiangong opérationnelle.
2030 — Objectif : alunissage habité.

Le New Space — l'irruption des acteurs privés

Depuis les années 2010, des entreprises privées américaines transforment l'accès à l'espace. SpaceX (Elon Musk) révolutionne l'économie spatiale avec ses lanceurs réutilisables (Falcon 9, 2015) et son programme Starship. Blue Origin (Jeff Bezos), OneWeb, et Starlink (constellation de 5 000+ satellites) concurrencent directement les agences étatiques. Ce phénomène du New Space redistribue la puissance spatiale et brouille la frontière entre intérêts privés et stratégies nationales.

⚔ Controverse — La militarisation de l'espace
La création de l'US Space Force (décembre 2019) et du Commandement de l'espace français (2019) illustre une tendance lourde : l'espace devient un domaine d'opérations militaires. La Chine et la Russie développent des armes antisatellites (ASAT). Or le traité de 1967 n'interdit pas explicitement ces armes. L'espace est-il encore un bien commun, ou est-il en train de devenir un nouveau front ?
03

Notions,
à maîtriser pour ce jalon.

Lexique
6 entrées
01

Soft power

Influence par la séduction culturelle et symbolique. Les exploits spatiaux (Spoutnik, Apollo) ont une forte dimension de soft power : ils démontrent la supériorité d'un modèle.

02

New Space

Privatisation de l'accès à l'espace depuis les années 2010 (SpaceX, Blue Origin, OneWeb). Redistribue la puissance spatiale hors des États.

03

Militarisation

Usage de l'espace à des fins militaires (satellites espions, GPS militaire, armes ASAT). Distinct de la « weaponisation » (armes en orbite).

04

Multipolarité

Système international où coexistent plusieurs pôles de puissance. S'oppose à la bipolarité USA/URSS de la Guerre froide.

05

Course aux armements

Compétition entre États pour développer des capacités militaires supérieures. Dans l'espace : satellites militaires, ASAT, US Space Force, Commandement de l'espace.

06

Res communis

Espace soustrait à toute appropriation nationale. Le traité de 1967 fait de l'espace extra-atmosphérique une res communis — principe aujourd'hui fragilisé.

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Apports théoriques,
auteurs, acteurs & citations clés.

Références
6 figures
1907 — 1966Ingénieur · URSS
Sergueï Korolev
Père du programme spatial soviétique : Spoutnik (1957), Vostok (Gagarine, 1961), Soyouz. Anonyme jusqu'à sa mort par décision du Kremlin pour raisons de sécurité — incarne le caractère stratégique et militaire du spatial soviétique.
12·04·1961Cosmonaute · URSS
Youri Gagarine
Premier humain dans l'espace (vol Vostok 1, 1h48 d'orbite). Triomphe symbolique majeur de l'URSS, exploité par la propagande soviétique et choc considérable pour les États-Unis qui répondent par Apollo.
« Я вижу Землю! Она такая красивая. » (« Je vois la Terre ! Elle est si belle. »)
1912 — 1977Ingénieur · V2 → Saturn V
Wernher von Braun
Ingénieur allemand de la V2 nazie, récupéré par les USA via l'Operation Paperclip (1945). Architecte de Saturn V qui propulse Apollo 11 vers la Lune. Incarne la filiation militaire directe de la conquête spatiale américaine.
20·07·1969Astronaute · NASA
Neil Armstrong
Premier homme à marcher sur la Lune (Apollo 11). Couronnement de la réplique américaine au Spoutnik — diffusé en mondovision devant 500 millions de spectateurs, l'événement cristallise la victoire symbolique des USA.
« That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind. »
23·03·1983Doctrine · Star Wars (IDS)
Ronald Reagan
Lance l'Initiative de Défense Stratégique (IDS) : bouclier antimissile orbital. Marque la militarisation explicite de l'espace et accélère l'épuisement économique de l'URSS — accélérateur de la fin de la Guerre froide.
depuis 2003Programme · Chine
Xi Jinping & le rêve chinois
Sous Xi (depuis 2013), la Chine devient une puissance spatiale majeure : Yang Liwei (1er taïkonaute, 2003), Chang'e 4 (face cachée Lune, 2019), Tianwen-1 sur Mars (2021), station Tiangong opérationnelle (2022). Inscrit le spatial dans le « rêve chinois » de renaissance nationale.
05

Sujets de dissertation,
entraînement bac.

Exercice
2 sujets
01
Bac 2022 Métropole
● Composition — Bac Métropole · 12 mai 2022
La conquête de l'espace de 1957 à nos jours : rivalités et coopérations.
Approche
Sujet chronologique sur tout le jalon. Structurer en trois temps : I. La bipolarité de la Guerre froide (1957-1991) · II. L'après-guerre froide : ISS et premières coopérations (1991-2010) · III. La recomposition contemporaine : New Space, nouvelles puissances, remilitarisation.
Notions clés
Bipolarité · Soft power · ISS · New Space · Militarisation · Multipolarité
02
Polynésie 2025 J2
● Composition — Polynésie française · J2 · 2025
Les enjeux de la conquête spatiale depuis le milieu du XXe siècle.
Approche
Sujet sur les enjeux (militaires, économiques, symboliques, scientifiques). Ne pas raconter l'histoire : thématiser. I. Enjeux militaires et stratégiques (dissuasion, IDS, ASAT) · II. Enjeux économiques et technologiques (New Space, satellites commerciaux) · III. Enjeux symboliques et diplomatiques (soft power, coopération internationale).
Notions clés
Hard power · Soft power · New Space · Coopération · Res communis
© MMXXVI · Méridien
Tenir le cap.
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